Nora, încă fragilă, dar lucidă, își amintea fragmente: șoferul de autobuz nu era cel obișnuit. La o bifurcație de drumuri aștepta un bărbat. „A spus că lacul nu era încă gata pentru noi. Că va trebui să așteptăm.” Își amintea că s-a trezit într-un hambar cu ferestre acoperite și ceasuri care arătau mereu marți, chiar și atunci când nu era așa. Li s-au dat nume noi. „Unii dintre ceilalți au uitat unde s-au dus acasă”, a spus ea. „Dar eu nu. Niciodată n-am uitat.”
Lana a urmat pistele până la un hambar abandonat de pe County Line Road, cândva proprietatea unui bărbat pe nume Avery. Acolo, a găsit în tufiș o brățară de copil – Kimmy Leong, o altă copilă dispărută. Înăuntru, pereții erau sculptați cu nume de copii, unele zgârieturi superficiale, altele adânci și furioase. Într-o cutie de metal, a găsit fotografii Polaroid cu copiii, nu pozați, ci sinceri: dormind, plângând, mâncând. Fiecare avea un nume nou pe spate: Porumbel. Glorie. Tăcere.
În noaptea aceea, Lana s-a așezat cu Nora și i-a arătat fotografia cu autobuzul. „Asta a fost după prima iarnă”, a spus Nora cu blândețe. „Ne-au pus să pozăm o dată pe sezon ca să arătăm progresul. Clădirea aceea este locul unde ne-au ținut cel mai mult timp.”
O căutare a condus-o pe Lana la Riverview Camp, o fostă reședință de vară cumpărată în 1984 de un trust privat. Acolo, a găsit clădirea din fotografie. Afară, pe jos, se vedeau urmele mici și proaspete ale unui copil. Înăuntru, un băiat de nu mai mult de zece ani, palid și slab, își spunea Jonah. Nu-și amintea numele real. „L-au luat”, a spus el. „Ați venit să mă luați?”
Lana l-a dus pe Jonah la gară. El a recunoscut fețe în albumul de absolvire: Marcy, Sam, chiar Lana. „Trebuia să vii”, a spus el. „Ce noroc.”
Apasă pe URMĂTORUL mai jos pentru a citi următoarea PARTE ⬇️
