Eram la o întâlnire, iar el a fost foarte drăguț. Când a sosit nota de plată, chelnerița s-a uitat la el și a spus: „Scuzați-mă, cardul dumneavoastră a fost refuzat”. A pălit. Am zâmbit și am plătit. În timp ce plecam, chelnerița m-a luat de braț și mi-a șoptit: „Am mințit”. Apoi mi-a strecurat chitanța în mână. Am întors-o… și, scrisă în grabă, erau două cuvinte.
“URMĂREȘTE-L ASTĂZI.”
Am înlemnit.
„Ce?”, am întrebat.
Dar chelnerița deja plecase în restaurant.
Am pus chitanța în geantă fără să spun nimic.
Mă aștepta la ușă, zâmbind.
-Totul e bine?
-Da, desigur.
Totuși, ceva se schimbase.
Fusese fermecător pe tot parcursul cinei. Politicos. Atent. Amuzant.
Dar acum nu puteam să nu mă gândesc la acele două cuvinte.
„Urmărește-l astăzi.”
De ce mi-ar spune un străin așa ceva?
Am încercat să uit.
Am mers câteva străzi vorbind până am ajuns la gară.
„M-am distrat de minune în seara asta”, a spus el.
-Şi eu.
M-a îmbrățișat scurt.
Apoi a coborât scările spre peron.
Și a dispărut în mulțime.
Ar fi trebuit să merg acasă .
Chiar ar fi trebuit să o fac.
Dar ceva m-a obligat să rămân.
Am așteptat câteva secunde.
Și l-am urmat.
L-am privit de departe în timp ce se urca în tren.
M-am urcat într-o altă trăsură ca să nu mă vadă.
Timp de aproape patruzeci de minute am călătorit spre periferia orașului.
Cu cât înaintam mai departe, cu atât situația devenea mai ciudată.
Zona aceea nu era rezidențială.
Nici comercial.
Când a coborât din tren, a început să meargă pe străzi întunecate și tăcute.
Eram încă la câțiva metri în urmă.
În cele din urmă, s-a oprit în fața unei clădiri uriașe înconjurate de copaci.
Apoi am văzut semnul.
Spitalul San Gabriel.
M-am încruntat.
Ce făcea el acolo la ora unsprezece seara?
L-am privit cum intră.
Am ezitat.
Dar am ajuns să-l urmez.
Recepționerul părea să-l cunoască.
Ea i-a zâmbit imediat ce l-a văzut.
—Ai ajuns târziu astăzi.
„Știu”, a răspuns el. „A fost cineva important.”
Femeia a zâmbit tristă.
—Ar fi fericită.
Inima mea a început să bată mai repede.
