„Mi-a trimis un mesaj la 2:11.”
Grace a trimis o captură de ecran.
Melanie: „Ai avut dreptate. Am găsit ceva. Trebuie să mă gândesc.”
Grace: „Unde ești?”
Melanie: „Nu-l suna pe Lucas.”
Grace: „Mel, ce ai găsit?”
Melanie: „Întreabă-o pe Anne despre Casa Laurel.”
M-am uitat fix la ultimele cuvinte.
Casa Laurel.
Numele nu însemna nimic.
Absolut nimic.
Și totuși, ceva în asta se mișca tulburător la marginea amintirii, ca o melodie auzită printr-un perete.
Am scris: „Ce este Laurel House?”
Grace a răspuns: „Speram că știi.”
M-am așezat la masa din bucătărie.
Supa s-a răcit în fața mea.
Mi-am verificat e-mailul.
Casa Laurel.
Nimic.
Am căutat mesajele vechi ale lui Lucas pe telefon.
Nimic.
Am căutat în spațiul nostru de stocare partajat în cloud.
Timp de câteva minute, au apărut doar documente fără legătură: formulare de asigurare, itinerarii de călătorie, chitanțe pentru reparații la domiciliu.
Apoi a apărut un rezultat.
Un fișier de imagine.
Nu există niciun titlu, doar o dată de acum opt ani, cu trei ani înainte să-l cunosc pe Lucas.
L-am deschis.
Era o fotografie scanată a unei clădiri.
O casă mare și albă, cu obloane verzi și o verandă înconjurătoare, se afla separat de un drum mărginit de garduri vii de laur. Tabloul părea vechi, ușor decolorat. Pe verso, cineva scrisese cu cerneală albastră:
Casa Laurel, mai 1998.
Am mărit fotografia.
Pe verandă stăteau patru oameni.
Un cuplu de vârstă mijlocie pe care nu l-am recunoscut.
O adolescentă cu părul blond cenușiu.
Și o fetiță într-o rochie galbenă.
M-am aplecat mai aproape.
Băiatul era tânăr, dar inconfundabil.
Lucas.
Mi s-au răcit degetele.
De ce am avut această fotografie?
De ce nu pomenise Lucas niciodată de Casa Laurel?
I-am trimis imaginea lui Grace.
Răspunsul lui a venit un minut mai târziu.
„Anne, fata în rochie galbenă este Melanie.”
Pentru o clipă, bucătăria a dispărut.
Toate sunetele s-au stins.
M-am uitat din nou la fotografie.
Lucas, în vârstă de vreo șaisprezece sau șaptesprezece ani, stătea cu mâinile în buzunare și umerii ușor depărtați de ceilalți. Melanie, în vârstă de vreo șase ani, strângea la piept un iepure de pluș.
Se cunoșteau încă de când erau copii.
Lucas nu o întâlnise pe Melanie anul trecut la o conferință.
El mințise și în privința asta.
Grace a sunat imediat.
Am răspuns, fără să-mi iau ochii de la fotografie.
Apasă pe URMĂTORUL mai jos pentru a citi următoarea PARTE ⬇️
