Afară, o mașină neagră aștepta. Șoferul a deschis respectuos portiera.

„Doamnă Varela, mergem spre Valle?”

„Da, Julian. S-a terminat.”

În timp ce mașina se punea în mișcare, am expirat adânc. Mariana Cortés dispăruse. Mariana Varela, femeia pe care nu s-au obosit niciodată să o înțeleagă, se întorsese.

Trei săptămâni mai târziu, invitațiile au ajuns la casa familiei Cortés în plicuri groase de fildeș, cu litere aurii. Au crezut că e o glumă.

„Mergem cu toții”, a insistat Doña Teresa. „Dacă vrea să se facă de râs, vom fi acolo să ne uităm.”

Așa că, în Duminica Paștelui, treizeci și doi de membri ai familiei Cortés au apărut, elegant îmbrăcați, gata să râdă de presupusul meu eșec.

Dar când au ajuns la poarta de fier negru, paznicul a spus ceva care le-a șters zâmbetele de pe fețe:

„Bun venit la reședința privată a doamnei Mariana Varela.”

Și tot nu văzuseră nimic.

Drumul de la poartă până la casă a fost suficient de lung pentru ca râsul lor să se stingă treptat. Pe o parte se întindeau grădini de lavandă și priveliști ale lacului Valle de Bravo. Pe cealaltă parte se aflau grajdurile, vehiculele de serviciu și personalul care se mișca cu o precizie liniștită.

—Ăsta trebuie să fie un hotel — a șoptit Paola.

„Sau într-o locuință închiriată”, a adăugat Doña Teresa, deși vocea ei nu avea suficientă încredere.

Când au sosit, un majordom i-a întâmpinat.

„Bună ziua. Doamna Varela așteaptă pe terasă.”

Înăuntru, totul transmitea o senzație de permanență: arta, podelele de piatră, tavanele înalte, lumina soarelui care inunda spațiul. Nimic nu părea împrumutat.

Au fost conduși afară, unde îi aștepta o masă lungă, aranjată cu porțelanuri fine, flori proaspete și pahare de cristal. Bucătarii pregăteau mâncarea în apropiere, în timp ce se auzea muzică liniștită.

Apoi am apărut eu.

Mergea calmă, îmbrăcată într-o rochie albastru închis, senină și sigură pe sine, cum n-o mai văzuse nimeni vreodată.

—Mariana— spuse Rodrigo, forțând un zâmbet. —Cine ți-a împrumutat locul ăsta?

„Nimeni”, am răspuns.

„Nu mai glumi”, a replicat Doña Teresa tăios. „Nu ți-ai putea permite niciodată să faci asta.”

În acel moment, asistentul meu s-a apropiat.

„Doamnă Varela, documentele de transfer sunt gata. Consiliul de administrație al Grupo Cortés a solicitat, de asemenea, o convorbire telefonică înainte de anunțul de luni.”

Rodrigo a înlemnit.

„Care tablă?”

 

Apasă pe URMĂTORUL mai jos pentru a citi următoarea PARTE ⬇️