Marisol l-a ajutat pe Don Benito să se ridice. Bătrânul, ștergându-și sângele de pe buză, a privit-o cu profundă recunoștință. „Trebuie să plecăm”, a șoptit el. „Doña Carmelita m-a pus să jur că nimeni, în afară de un suflet curat, nu va intra în locul acela. Secretul nu valorează greutatea lui în aur.”
Cu Solovino șchiopătând în urma lor, Marisol și Don Benito au urmat dâra de tufișuri aplatizate pe care o lăsa Ricardo. Au mers aproximativ 15 minute printre pini uriași, ferigi umede și cântecul asurzitor al cicadelor. Mirosul de pin și pământ umed umplea aerul. În cele din urmă, au ajuns într-o poiană ascunsă în inima pădurii.
Uite-l acolo. Nu era o mină de aur, nici un seif de bancă. Era o mică capelă construită în întregime din piatră vulcanică neagră și chirpici, acoperită cu viță de vie cu flori de bougainvillea care păreau să se prelingă pe pereți. Ușa era făcută din stejar gros și greu, sigilată cu un lacăt imens, deja ruginit de decenii de utilizare.
Ricardo era deja acolo, lovind frenetic lacătul cu târnăcopul. „Dați-vă înapoi!”, le-a strigat în timp ce se apropiau, cu ochii înroșiți. „Toate astea sunt ale mele! Moștenirea mea!” Cu o ultimă lovitură precisă, fierul vechi a cedat și lacătul a căzut la pământ. Ricardo a lovit cu piciorul ușa de stejar, care s-a deschis cu un geamăt fantomatic, ridicând praful acumulat din 1951.
Ricardo s-a repezit înăuntru, căutând cufere, monede, bijuterii. Marisol și Don Benito s-au oprit în prag. Interiorul micii capele era luminat de o rază de soare care se strecura printr-un luminator din acoperiș. Nu era aur. Nicio bogăție materială.
În centrul camerei, pe un mic altar de piatră, se afla o cutie din lemn de cedru sculptată rafinat, iar pereții erau complet acoperiți cu fotografii vechi, scrisori înrămate și mici obiecte personale. Ricardo a deschis cutia de lemn disperat, vărsându-i conținutul pe podea. Erau documente: sute de coli de hârtie veche, jurnale scrise cursiv de Doña Carmelita și un plic gros sigilat cu ceară roșie.
„Unde sunt banii?!” a strigat Ricardo, lovind cu piciorul altarul de piatră, cu respirația sacadată și fața contorsionată de frustrare.
Apasă pe URMĂTORUL mai jos pentru a citi următoarea PARTE ⬇️
