Până vineri, Emily a observat altceva. Vanessa stătea tot timpul pe la biroul lui Nathan, supraveghindu-i ușa, corectându-i participanții și ducându-i la bun sfârșit ideile în ședințe unde, tehnic vorbind, nu ar fi trebuit să fie. Oamenii glumeau pe seama asta. „Ea știe ce gândește el înaintea lui”, a mormăit un analist. „Ca o soție”, a adăugat altul și a izbucnit în râs.
La prânz, bucătăria zumzăia de zgomot și conversații. Emily stătea lângă tejghea, verificându-și e-mailurile în timp ce aștepta ca cuptorul cu microunde să încălzească apa. În fundal, un pahar cu apă stătea lângă un dosar de piele cu inițialele NH imprimate pe el. L-a recunoscut imediat ca fiind al lui Nathan. De asemenea, știa că el nu folosea niciodată bucătăria personalului. Vanessa probabil l-a adus în timp ce se pregătea pentru examenul de după-amiază.
Emily privi paharul preț de o clipă, pe deplin conștientă de moment. Apoi, cu aceeași nonșalanță cu care nu însemna nimic, îl ridică și bău.
În cameră s-a lăsat tăcerea. Un scaun s-a izbit de podeaua cu gresie. Vanessa s-a repezit la el, cu ochii arzând, și înainte ca cineva să poată reacționa, a lovit-o pe Emily în față. Bubuitura a răsunat în toată bucătăria.
„Îndrăznești să bei apa soțului meu?”, a replicat Vanessa tăios.
Emily se întoarse brusc, simțind o arsură răspândindu-i-se pe obraz. În jurul ei, angajații încremeniți de șoc. Încet, se întoarse din nou către Vanessa, care avea o pată roșie slabă pe piele, și întrebă cu o voce atât de calmă încât i-a tulburat pe toți: „Soțul dumneavoastră?”
