Nu și-a ridicat vocea, ceea ce a făcut ca ordinul să sune și mai puternic. Vanessa a trecut pe lângă el, cu umerii înțepeniți, în timp ce toți angajații evitau să o privească.
Nathan a rămas locului. Pentru o clipă, nu s-a uitat la Emily așa cum ar fi făcut-o un străin. Privirea lui a zăbovit prea mult timp, scrutându-i fața cu ceva asemănător alarmei.
— Domnișoară Brooks, spuse el cu grijă, folosindu-i numele de profesie, sunteți rănită?
Emily s-a uitat în ochii lui. Iată-l: o licărire de recunoaștere. Nu certitudine, ci instinct. Înainte, îi recunoscuse fiecare nuanță a vocii. Acum simțea prudență, neliniște și prima fisură în structura pe care o construise în jurul vieții sale.
„Voi supraviețui”, a spus el.
Departamentul de Resurse Umane a sosit în câteva minute, vizibil nervos și palid. Au fost luate declarații. Martorii au fost separați. Vanessa a insistat că Emily orchestrase totul pentru a o umili. Emily a răspuns la fiecare întrebare cu precizie, fără a-și dezvălui vreodată identitatea. Dar înainte de a părăsi sala de conferințe, a adăugat o propoziție care a schimbat complet cursul anchetei.
„Poate ar merita să analizăm de ce o secretară executivă se simte îndreptățită să se prezinte public drept soția domnului Halstead.”
Până la mijlocul după-amiezii, zvonurile se răspândiseră rapid prin birou. La ora patru, Emily a primit un mesaj de la etajul directorilor, prin care i se cerea să se prezinte în Sala de Conferințe C la ora cinci și jumătate. A sosit devreme.
Nathan era deja acolo, stând lângă fereastra cu vedere spre centrul orașului Chicago, cu mânecile suflecate și cravata ușor slăbită, un semn rar de tensiune. Se întoarse când ușa se închise.
„Tu ești”, a spus el.
