„Julian.”
Să-mi aud numele din gura ei, după treisprezece ani, a fost ca și cum am fost lovită.
Băieții s-au întors.
Leo s-a mișcat instinctiv ușor în fața mamei sale.
Ethan a făcut la fel.
Protejând-o.
De la mine.
„Elena…”
Vocea mea suna slabă.
„Le-am văzut numele pe ecran. Nu știam.”
Expresia lui Leo s-a ascuțit.
„Nu știai?”
Chiar și vocea lui suna ca a mea.
„E convenabil, domnule Sterling. Nu asta ați spus acum treisprezece ani când ați abandonat o femeie însărcinată pentru a vă căsători cu averea familiei Sterling?”
Mâna mi-a amorțit.
„Leo, te rog. Sunt tatăl tău.”
Ethan a răspuns înainte ca fratele său să poată face asta.
„Tatăl nostru a murit înainte să ne naștem noi.”
Tonul lui era complet plat.
„Mama ne-a crescut. A lucrat șaizeci de ore pe săptămână într-un laborator public de cercetare, în timp ce tu cheltuiai milioane cumpărând profesori particulari și acreditări false pentru un băiat care nu putea rezolva problema de la început în seara asta.”
Insulta ar fi trebuit să mă enerveze.
În schimb, rușinea m-a înghițit.
„Am făcut o greșeală teribilă.”
M-am uitat la Elena.
„Am regretat în fiecare zi că te-am părăsit.”
Mi-a zâmbit ușor, lipsit de umor.
“În fiecare zi?”
“Da.”
M-am uitat la gemeni.
„Sunt extraordinari. Sunt fiii mei. Nu ar fi trebuit niciodată să se chinuie.”
Elena a pășit spre mine.
„Fiii tăi?”
Vocea ei a rămas calmă.
„Vrei să spui că le vrei dintr-o dată pentru că toți cei din auditoriul acela tocmai au descoperit cât de geniali sunt?”
„Nu asta am vrut să spun.”
„Și când spui că aparțin lumii tale, Julian, la ce lume te referi?”
Ea și-a înclinat capul.
„Imperiul pe care l-ai construit folosind cercetările mele furate?”
Mi s-a făcut un nod în stomac.
“Ce?”
Ochii Elenei deveniră mai reci.
„Brevetele de procesare cuantică, Julian. Cele transferate sub numele meu cât timp am fost spitalizat încercând să-ți țin fiii în viață.”
M-am holbat la ea.
„Nu știu despre ce vorbești.”
„Chiar crezi că am petrecut treisprezece ani pur și simplu supraviețuind?”
Ea s-a apropiat.
„Crezi că a fost o întâmplare că Sterling Dominion a devenit sponsorul principal al acestui turneu?”
N-am spus nimic.
„Sau că provocarea finală se baza pe o criptare proprietară pe care inginerii tăi n-au reușit să o spargă de cinci ani?”
M-a străbătut un fior rece.
Apasă pe URMĂTORUL mai jos pentru a citi următoarea PARTE ⬇️
