„Nu o pot vedea așa”, a răspuns el. „Am obligații de serviciu. Membrii familiei îmi pun întrebări. Prietenii familiei. Devine o problemă.”
A împins un teanc de bancnote împăturite pe jumătatea mesei.
Cinci sute pe săptămână. Vizite în weekend. Spune-i mamă. Prefă-te că ești Tim. Ăsta e numele meu. Nu va observa diferența, Jeremy. Nu mai știe cine stă în fața ei.
M-am holbat la bani.
„Nu este corect, domnule.”
„Faptul că ai dreptate nu plătește facturile mamei tale.”
Expresia a nimerit-o la fix.
„Cum ai aflat despre mama?”
„Am întrebat prin preajmă. Jeremy, ești cineva pe care îl cunosc. Un tip bun. Cam de vârsta potrivită. Se potrivește perfect.”
Ar fi trebuit să refuz. Era cât pe ce să fac.
„Numai în weekenduri?”, am întrebat în schimb.
„Numai în weekenduri. Dacă vrei, adu-i flori. Stai acolo o oră. Zâmbește. Pleacă.”
Mâna mi s-a mișcat înainte ca conștiința să o poată opri. Am adus banii mai aproape de mine și am simțit cum greutatea lor se așează în palma mea ca o piatră mică și grea.
„Când încep?”
Aproape că a zâmbit. Pentru o clipă, a părut un om ușurat că își poate pune povara pe umerii altcuiva.
„Sâmbătă. Și Jeremy. Nu te atașa.”
Am dat din cap, conștient acum că acceptasem să devin cineva care nu eram.
Holul azilului de bătrâni mirosea a dezinfectant și a trandafiri ofilite. Îmi transpirau mâinile în timp ce repetam până la greață numele pe care Tim mi-l repetase la telefon cu o seară înainte.
Camera 214. Am bătut o dată, am deschis ușa și am intrat.
Rosie stătea lângă fereastră cu o pătură subțire împăturită pe genunchi. Și-a ridicat încet capul, clipind la lumina puternică a după-amiezii.
„Mamă”, am spus, cuvântul sunând ciudat în limba mea. „Sunt eu. Tim.”
Multă vreme, s-a holbat la fața mea. Apoi, expresia feței i s-a îmblânzit și a ridicat o mână tremurândă spre mine.
„Iată-te!”, a șoptit el.
Am traversat camera și i-am luat mâinile. Mă așteptam să mă simt inteligentă și distantă. În schimb, jena mi-a ajuns în gât.
„Stai jos, stai jos”, a spus Rosie, bătând ușor în scaunul de lângă ea. „Ai mâncat? Pari obosită.”
„Sunt bine, mamă.”
Apasă pe URMĂTORUL mai jos pentru a citi următoarea PARTE ⬇️
