— Clara, spuse dr. Fletcher, cu ochii plini de entuziasm. Aș vrea să vă prezint pe cineva. El este Elias Thorne. Este șeful Alianței Farmaceutice Globale și, întâmplător, principalul concurent corporativ al lui Marcus Sterling.
Domnul Thorne făcu un pas înainte, întinzând o mână bătătorită. „Domnule doctor Hensley, tocmai am văzut discursul dumneavoastră. A fost cea mai strălucită apărare a terapiei moleculare țintite pe care am auzit-o în ultimul deceniu.” Făcu o pauză, privirea lui devenind intens pătrunzătoare. „Vreau să finanțez personal construcția laboratorului dumneavoastră privat de cercetare. Capital nelimitat. Dar o voi face doar cu o singură condiție foarte specifică.”
Un an mai târziu.
Aerul din Laboratorul de Oncologie Hensley era perfect climatizat, purtând un miros slab și curat de ozon și sticlă sterilizată. Situat în aripa nou construită și însorită a centrului de cercetare al universității, acesta era considerat pe scară largă bijuteria coroanei instituției.
Stăteam în centrul laboratorului meu privat de ultimă generație. Pereții erau căptușiți cu echipamente de secvențiere în valoare de milioane de dolari, zumzăind cu o putere silențioasă și ascultătoare. Am îmbrăcat un halat de laborator alb, impecabil, cu numele meu, Dr. Clara Hensley, MD/PhD, Director, brodat cu fir bleumarin peste inimă.
M-am rezemat de biroul meu de sticlă, privind o frumoasă fotografie în ramă argintie a mamei mele. Zâmbea, cu ochii strălucitori și plini de viață. „Eu am păstrat casa, mamă”, m-am gândit. „Mi-am ținut promisiunea.”
Nu mai eram o fată speriată ascunsă într-un subsol. Eram o autoritate de renume mondial în domeniul meu, extrem de independentă financiar și înconjurată în fiecare zi de o echipă de cercetători străluciți care îmi respectau intelectul, nu supunerea.
O bătaie ușoară și ezitantă în ușa grea de sticlă a biroului meu m-a scos din gânduri. Asistenta mea principală, o studentă absolventă cu ochi strălucitori pe nume Sarah, a intrat. Părea profund stânjenită, strângând un iPad la piept.
„Domnule doctor Hensley? Îmi pare atât de rău că vă întrerup analiza datelor”, a bâlbâit Sarah. „E un bărbat în holul principal. Spune că e tatăl dumneavoastră. El… ei bine, nu are nicio programare, iar agenții de pază au încercat să-l întoarcă, dar practic te imploră să te vadă măcar două minute.”
Am simțit o furnicătură slabă, îndepărtată, în ceafă, dar panica care de obicei însoțea numele lui dispăruse complet. În locul ei se instalase o calmă arctică profundă.
„Bine, Sarah. Mă ocup eu de asta.”
Am ieșit din birou, ușile automate de sticlă s-au dat la o parte cu un șuierat ușor și am intrat în holul spațios cu podea de marmură.
Thomas stătea lângă biroul de securitate. Ultimele douăsprezece luni nu fuseseră blânde cu el. Omul de afaceri arogant și cumpătat dispăruse. Arăta cu un deceniu mai în vârstă, avea o postură lăsată în jos, costumul ușor șifonat și demodat. Procesul pe care îl intentase expusese ani de proastă gestionare financiară. Compania sa de logistică declarase faliment la doar câteva luni după scandalul public din jurul absolvirii mele. Victoria, fidelă formei sale, a intentat divorțul în momentul în care conturile bancare au fost blocate, luând puținii bani care îi mai rămăseseră și mutându-se în Florida cu Haley.
Apasă pe URMĂTORUL mai jos pentru a citi următoarea PARTE ⬇️
